ผู้ผลิตแผงโซลาร์เซลล์สัญชาติอเมริกันที่ก่อตั้งมายาวนานได้ประกาศล้มละลาย
เมื่อไม่นานนี้ SunPower ผู้ผลิตแผงโซลาร์เซลล์รายใหญ่ของสหรัฐฯ ได้ยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อขอความคุ้มครองการล้มละลาย ส่งผลให้อุตสาหกรรมต้องตกตะลึง ราคาหุ้นของบริษัทร่วงลงอย่างหนักในปีนี้ และตอนนี้ร่วงลงมากกว่า 90% แล้ว
รายงานระบุว่า SunPower ได้ยื่นคำร้องต่อศาลล้มละลายแห่งรัฐเดลาแวร์ เพื่อขอความช่วยเหลือภายใต้บทที่ 11 ของประมวลกฎหมายล้มละลายของสหรัฐฯ ซึ่งจะเป็นการเปิดโอกาสให้กับบุคคลอื่นๆ ที่สนใจเข้ายื่นประมูลแข่งขันเพื่อซื้อสินทรัพย์ของ SunPower
เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นความท้าทายร้ายแรงที่ตลาดโฟโตวอลตาอิคส์ของสหรัฐฯ ต้องเผชิญ
SunPower ครองอันดับ 3 ในอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์
จดทะเบียนในแคลิฟอร์เนียเมื่อปี 1985 และเป็นที่รู้จักกันดีในด้านเทคโนโลยีเซลล์แสงอาทิตย์และโมดูลขั้นสูง ผลิตภัณฑ์ของบริษัทใช้กันอย่างแพร่หลายในโครงการที่อยู่อาศัย เชิงพาณิชย์ และสาธารณูปโภค SunPower จดทะเบียนใน NASDAQ เมื่อปี 2005 และมีพนักงานมากกว่า 5,000 คน บริษัทมีสำนักงานในประเทศจีน สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี อิตาลี สเปน เกาหลีใต้ สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร กรีซ อิสราเอล และฟิลิปปินส์ ยอดขายในปี 2010 เกิน 2.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 3 ในอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหลายปี SunPower ไม่ได้รุ่งโรจน์เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม SunPower เผยแพร่รายงานไตรมาสที่ 3 ประจำปี 2023 เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2023 โดยระบุว่า ณ วันที่ 1 ตุลาคม 2023 บริษัทมีรายได้จากการดำเนินงาน 1.328 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ กำไรสุทธิ -123 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และกำไรพื้นฐานต่อหุ้น -0.71 ดอลลาร์สหรัฐ
ในความเป็นจริง เนื่องจากผลกระทบจากปัจจัยหลายประการ เช่น การแข่งขันในตลาดที่รุนแรงขึ้น ต้นทุนที่สูงขึ้น และการเปลี่ยนแปลงนโยบายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทจึงได้เปลี่ยน CEO และดำเนินการปรับโครงสร้างใหม่ในช่วงต้นปีนี้เพื่อพยายามแก้ไขสถานการณ์ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถขจัดปัญหาทางการเงินได้
ในปีนี้ นักวิเคราะห์บางรายเชื่อว่า SunPower กำลังจะถึงจุดจบ และมีแนวโน้มที่จะเข้าสู่ขั้นตอนการชำระบัญชีเพื่อการล้มละลาย สถาบันบางแห่งถึงกับลดราคาเป้าหมายของหุ้นลงโดยตรงเป็น $0
ทั้งนี้ ควรกล่าวถึงว่าตามเอกสารของศาล SunPower มีหนี้ระยะยาวอยู่ราว 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และระบุว่าบริษัทกำลังเผชิญกับวิกฤตสภาพคล่องอย่างรุนแรงเนื่องจากความต้องการในตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ลดลงอย่างรวดเร็ว และไม่สามารถหาแหล่งเงินทุนใหม่ได้
นอกจากนี้ ในระหว่างที่ยื่นฟ้องเพื่อขอความคุ้มครองการล้มละลาย บริษัทได้บรรลุข้อตกลงกับคู่แข่งอย่าง Complete Solaria ซึ่งจะเข้าซื้อกิจการส่วนหนึ่งของ SunPower ด้วยเงินสดมูลค่า 45 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
ที่น่าสังเกตคือ การล่มสลายของ SunPower เป็นเพียงคดีล้มละลายครั้งล่าสุดในอุตสาหกรรมโฟโตวอลตาอิคของสหรัฐฯ
คลื่นการล้มละลายแผ่ปกคลุมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ
SunPower เป็นบริษัทโฟโตวอลตาอิคส์แห่งที่สามของสหรัฐฯ ที่ล้มละลายในช่วงเดือนที่ผ่านมา
เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา บริษัท Toledo Solar ผู้ผลิตแผงโซลาร์เซลล์สัญชาติอเมริกันเพิ่งประกาศว่าจะยุติการวิจัยและพัฒนาทั้งหมดทันที และยุติการดำเนินงานทีละน้อย และบริษัทก็กำลังจะล้มละลาย เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน บริษัท Titan SolarPower ผู้ผลิตแผงโซลาร์เซลล์สำหรับที่อยู่อาศัยสัญชาติอเมริกันก็ประกาศว่าจะปิดกิจการอย่างถาวรเช่นกัน เมื่อปีที่แล้ว บริษัทนี้รั้งอันดับที่ 6 ในตลาดแผงโซลาร์เซลล์สำหรับที่อยู่อาศัยสัญชาติอเมริกัน
นอกจากบริษัทขนาดใหญ่ทั้งสามแห่งที่กล่าวถึงข้างต้นแล้ว ยังมีบริษัทขนาดเล็กอีกหลายแห่งที่ประกาศล้มละลายในปีนี้ เช่น Infinity Energy, Solcius และ Kayo Energy ตามสถิติของ US Photovoltaic Insurance Network บริษัทผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาปิดตัวลงรวม 16 แห่งตั้งแต่ปีที่แล้ว ในปี 2023 เพียงปีเดียว มีบริษัทผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ในสหรัฐอเมริกาที่ล้มละลายมากกว่า 100 แห่ง
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเชื่อว่าอุปสรรคทางการค้าของสหรัฐฯ และการอุดหนุนที่สูงต่อจีนไม่สามารถช่วยอุตสาหกรรมโฟโตวอลตาอิคในประเทศได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ที่น่าสังเกตคือ ในช่วงต้นปี 2012 สหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนแบบ “ย้อนกลับ” เกี่ยวกับการต่อต้านการอุดหนุนและการต่อต้านการทุ่มตลาดต่อบริษัทผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ของจีน และยังคงเพิ่มอัตราภาษีศุลกากรอย่างต่อเนื่อง ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ สหรัฐฯ ยังได้เพิ่มอัตราภาษีศุลกากรสำหรับเซลล์แสงอาทิตย์ที่นำเข้าจากจีน (ไม่ว่าจะประกอบเป็นโมดูลหรือไม่ก็ตาม) จาก 25% เป็น 50%
นอกจากการจำกัดการนำเข้าสินค้าจากจีนแล้ว ในเดือนสิงหาคม 2022 รัฐบาลของไบเดนได้ลงนามในกฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งมีแผนที่จะจัดสรรเงิน 369 พันล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 10 ปี เพื่อแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปรับปรุงความมั่นคงด้านพลังงาน รวมถึงการอุดหนุนอุตสาหกรรมพลังงานใหม่ เช่น โฟโตวอลตาอิคส์ และการสนับสนุนบริษัทในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมโฟโตวอลตาอิคส์ของสหรัฐฯ ยังคงเผชิญกับวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมในปีนี้
สาเหตุก็คือบริษัทผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ของอเมริกาต้องพึ่งพาเงินอุดหนุนและเงินทุนจากนโยบายเป็นอย่างมาก ซึ่งทำให้บริษัทเหล่านี้มีความอ่อนไหวต่อสภาพแวดล้อมของอัตราดอกเบี้ยและการเปลี่ยนแปลงนโยบายเป็นอย่างมาก ธนาคารกลางสหรัฐฯ ได้คงอัตราดอกเบี้ยและเงินอุดหนุนราคาไฟฟ้าไว้ในระดับสูงเป็นเวลานาน ส่งผลให้ความต้องการจากผู้ใช้ปลายทางไม่เพียงพอ ซึ่งทำให้บริษัทต่างๆ ประสบกับความลำบาก การเงินที่มากเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมายังทำให้บริษัทผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์มีความต้องการเกินความต้องการในอุตสาหกรรมในอนาคตอีกด้วย การต่อต้านพลังงานใหม่จากทรัมป์กำลังได้รับแรงผลักดัน ทำให้บริษัทผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์รู้สึกเย็นชาลงมากขึ้น
ตรงกันข้าม อุตสาหกรรมโฟโตวอลตาอิคส์ของจีนกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และได้กลายเป็นแรงขับเคลื่อนหลักสำหรับการเติบโตของกำลังการผลิตการติดตั้งโฟโตวอลตาอิคส์ทั่วโลก
ปัจจุบัน ตลาดโฟโตวอลตาอิคส์ของสหรัฐฯ กำลังอยู่ในช่วงการปรับเปลี่ยนและปรับเปลี่ยนโครงสร้างอุตสาหกรรมครั้งใหญ่ และบริษัทหลายแห่งกำลังเผชิญกับแรงกดดันในการเอาชีวิตรอด
ภาคอุตสาหกรรมเรียกร้องให้รัฐบาลใช้มาตรการที่มีประสิทธิผลมากขึ้นเพื่อสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมโฟโตวอลตาอิคส์ในท้องถิ่นให้มีสุขภาพดี
สำหรับ SunPower การปรับโครงสร้างองค์กรหลังจากการล้มละลายนี้อาจนำมาซึ่งจุดเปลี่ยนและโอกาสในการพัฒนาใหม่ๆ